As válvulas são dispositivos mecânicos projetados para controlar o fluxo e a pressão de fluidos, gases e lamas dentro de sistemas de tubulação, abrindo, fechando ou obstruindo parcialmente passagens, desempenhando funções críticas no isolamento, regulação e segurança em aplicações industriais, como processamento químico, petróleo e gás e tratamento de água.[1] Uma lista abrangente de válvulas as categoriza principalmente por função - incluindo válvulas de corte ou isolamento que bloqueiam ou permitem totalmente o fluxo, válvulas de estrangulamento que modulam as taxas de fluxo e válvulas de retenção que evitam o refluxo - e por mecanismo operacional, como movimento linear (por exemplo, globo e comporta), movimento rotativo (por exemplo, esfera e borboleta) e projetos autoatuados que respondem automaticamente às condições do sistema sem energia externa. Essas classificações abrangem dezenas de tipos específicos, cada um otimizado para pressões, temperaturas, meios e requisitos de serviço específicos para garantir a eficiência do sistema, evitar vazamentos e mitigar perigos em contextos de engenharia.[3][4]

Exemplos comuns incluem válvulas gaveta, que fornecem fluxo em linha reta com queda mínima de pressão para serviço liga/desliga em tubulações; válvulas de esfera, com disco esférico para operação rápida de um quarto de volta e fechamento hermético em sistemas de alta pressão; e válvulas de retenção, que evitam automaticamente o fluxo reverso usando mecanismos como projetos de giro ou elevação.[5][6] Outros tipos notáveis ​​são válvulas globo para estrangulamento preciso em aplicações de controle, válvulas borboleta para isolamento de baixa pressão de grande diâmetro e válvulas de diafragma para manuseio de fluidos corrosivos ou abrasivos através de barreiras flexíveis.[7] Variantes especializadas, como válvulas de agulha para ajuste fino de fluxo e válvulas de alívio de pressão para proteção contra sobrepressão, expandem ainda mais o repertório, com seleções orientadas por padrões de organizações como ASME para atender às demandas operacionais.[3][4] Esta visão geral apresenta uma ampla gama de válvulas, destacando seus princípios de engenharia, materiais (por exemplo, ferro fundido, aço inoxidável) e métodos de atuação (manuais, elétricos, pneumáticos) que definem sua utilidade na infraestrutura moderna.[5]